Notes pour une allocution de

l’honorable Lynne Yelich,
ministre d’État à la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien

La version prononcée fait foi

Je suis particulièrement heureuse de l’occasion qui m’est donnée de me présenter devant le Comité et de souligner la façon dont notre gouvernement, par l’entremise de mon ministère, Diversification de l’économie de l’Ouest Canada, contribue à façonner un avenir économique plus solide dans l’Ouest et dans l’ensemble du Canada.
 
 Depuis 1987, DEO « a pour objet de promouvoir le développement et la diversification de l'économie de l'Ouest canadien et de faire valoir les intérêts de cette région lors de l'élaboration et de la mise en œuvre d’orientations, de programmes et d’opérations dans le cadre de la politique économique nationale ». De nombreux changements ont été apportés en 23 ans, c’est-à-dire depuis l’établissement de son mandat, mais celui-ci demeure encore très pertinent aujourd’hui. L’Ouest reste une région à part au Canada… elle possède ses propres défis et perspectives, qui doivent être pris en compte dans les initiatives fédérales destinées à améliorer la performance de notre pays au sein de l’économie du savoir.

Les défis auxquels est confronté l’Ouest aujourd’hui ne sont pas tout à fait les mêmes que ceux d’il y a 23 ans. Bien que nous ayons accompli beaucoup de progrès, il est encore plus important aujourd’hui qu’en 1987 que l’Ouest étende ses activités économiques à d’autres domaines : il peut s’agir d’ajouter de nouveaux éléments à nos capacités de chef de file du domaine des ressources naturelles ou, de devenir des intervenants majeurs dans des secteurs de l’économie auxquels personne n’avait moindrement songé il y a 25 ans.

La liste des concurrents internationaux de l’Ouest canadien a énormément changé dans pratiquement tous les secteurs. Ces concurrents, qui furent parfois de petite taille et qui manquaient de présence sur les marchés, ont, pour la plupart, enregistré des gains considérables sur des marchés qui étaient facilement acquis par les entreprises de l’Ouest canadien. Ces concurrents ont établi des normes très strictes en matière d’innovation et de productivité, normes que les entreprises de l’Ouest doivent non seulement égaler mais aussi dépasser si elles veulent continuer d’enregistrer des succès.

En s’employant à développer une économie de l’Ouest plus diversifiée composée d’entreprises plus fortes, plus compétitives et plus novatrices, DEO bâtit des fondations solides – et plus diversifiées – qui soutiendront la réussite économique à long terme de l’Ouest. Bien que nous planifions à long terme, l’an dernier nous avons cerné et relevé les défis immédiats engendrés par la situation financière mondiale.

Par l’intermédiaire du Plan d’action économique du Canada, notre gouvernement et Diversification de l’économie de l’Ouest Canada relèvent des défis économiques à court terme en générant des emplois et de la croissance dans l’Ouest. Ces activités permettent à des personnes de garder leurs entreprises, de trouver du travail et de demeurer dans leurs collectivités durant la période de difficultés économiques.
 
DEO administre deux volets importants du Plan d’action économique du Canada dans les provinces de l’Ouest : le programme Infrastructure de loisirs du Canada (ILC) et le Fonds d’adaptation des collectivités (FAC). La gravité du ralentissement économique mondial exigeait une réponse rapide et décisive. Comme l’ensemble du gouvernement, DEO a relevé le défi.

Le 29 janvier 2010, DEO avait déjà investi 100 % du montant alloué pour le programme ILC – soit près de 153 millions de dollars destinés à l’Ouest. En peu de temps, c’est-à-dire de l’annonce du programme à l’investissement de l’intégralité des fonds, le Ministère a défini les modalités, lancé un appel de propositions, examiné et sélectionné des projets et conclu des accords de contribution.

Plus de 700 projets – des centres de loisirs, des arénas, des piscines, des terrains de sport, des parcs, des patinoires et des centres communautaires – ont été approuvés. Un grand nombre d’entre eux ont déjà été mis en œuvre, et certains sont terminés. Ces projets ne consistent pas seulement à construire d’importantes infrastructures de loisirs patrimoniales dans des collectivités de l’Ouest. Ils ont déjà permis de créer et de maintenir l’équivalent de plus de 8000 mois-personnes d’emploi dans les quatre provinces de l’Ouest… et il faut s’attendre à encore plus de créations et de maintiens d’emplois dans les mois à venir.Le Fonds d’adaptation des collectivités a obtenu des résultats semblables.

Il consiste à investir 306 millions de dollars sur deux ans dans les collectivités de l’Ouest qui ont connu d’importantes pertes d’emplois et qui manquent de nouvelles perspectives d’emploi. Tout le financement a été consacré à des projets qui ont déjà permis de créer ou de maintenir l’équivalent de plus de 17 000 mois-personnes d’emploi dans les collectivités de l’Ouest les plus vulnérables. Les 290 projets approuvés sont aussi divers que les collectivités qui ont soumis des propositions… par exemple une usine de fabrication de pastilles de bois densifié à Merritt, un centre de commercialisation de technologies à Lethbridge, un centre de formation professionnelle à Saskatoon et un incubateur d’entreprises dans le parc industriel de Morden.
 
Le Plan d’action économique du Canada porte fruit, et il engendrera des retombées dans l’Ouest canadien pour des années à venir. Cependant, bien qu’il soit important de répondre aux besoins actuels, nous devons aussi continuer de mettre sur pied les emplois et les industries de l’avenir. À cet effet, nous sommes très heureux que le budget de 2010 reconnaisse le rôle important que jouent les organismes de développement régional du Canada – y compris DEO – dans la construction de cet avenir en soutenant la création d’emplois, la croissance et l’innovation dans un contexte qui est propre à chacune des diverses régions du Canada.

Le budget de 2010 a eu un effet considérable sur mon ministère. Depuis la mise sur pied de DEO, une composante importante de son financement doit être renouvelée après quelques années. Ce cycle rend la planification à moyen et long terme incertaine et cause des difficultés à nos intervenants et partenaires externes. Le budget de 2010 a éliminé cette incertitude en établissant la permanence de cette composante de financement de DEO… cela nous permet de continuer à centrer nos efforts sur les initiatives suivantes qui assureront la réussite à long terme de l’Ouest :
 
• Élargir l’économie du savoir de l’Ouest en investissant dans l’innovation et la commercialisation de la technologie, la base de la diversification économique;

• Ouvrir des perspectives dans les domaines du commerce et de l’investissement afin d’aider les entreprises de l’Ouest à pénétrer les marchés internationaux et        à attirer des investissements étrangers et d’assurer la future prospérité de la région;

•Améliorer la productivité et la compétitivité des petites et moyennes entreprises de l’Ouest… des éléments clés pour assurer la croissance économique à long   terme et un meilleur niveau de vie pour les Canadiens.

Le budget de 2010 maintient également le financement permanent accordé aux Sociétés d’aide au développement des collectivités (SADC) de l’ensemble du pays. Les 90 SADC de l’Ouest – qui sont membres du Réseau de services aux entreprises de  DEO – travaillent depuis longtemps avec le Ministère et d’autres partenaires afin d’améliorer le développement des entreprises et le développement économique des collectivités dans les régions situées à l’extérieur des principaux centre urbains de l’Ouest. 

DEO est heureux que le gouvernement lui ait accordé un appui solide en reconnaissance de son rôle dans l’amélioration de la contribution de l’Ouest à la réussite de la nation, d’autant plus que le Ministère est déterminé à élever cette contribution à un niveau supérieur.

Le Rapport sur les plans et les priorités pour 2010-2011 de DEO rassemble tous les efforts du Ministère sous un seul résultat stratégique – Une économie épanouie et diversifiée dans l’Ouest canadien. Ce résultat stratégique est soutenu par des activités de programme qui favorisent la création d’entreprises, l’innovation et le développement économique communautaire. Cela, tout en assurant un leadership et un rôle de coordonnateur dans la défense des intérêts de l'Ouest et en aidant la région à relever ses défis.
 
DEO est conscient que les ménages de l’ensemble du pays ont dû réajuster leurs budgets en fonction de la nouvelle situation économique, et nous devons en faire autant. Nous redoublons d’efforts afin d’améliorer l’efficacité du Ministère, notamment en s’assurant que chaque dollar de contribuable investi bénéficie le plus possible à la population et à l’économie de l’Ouest canadien.

DEO est fier de la façon dont il crée et maintient aujourd’hui des emplois, cela tout en développant une économie de l’Ouest encore plus forte qui continuera de créer de nouveaux emplois dans l’avenir. Nous comptons terminer le travail commencé l’an dernier dans le cadre du Plan d’action économique du Canada, et nous souhaitons travailler en étroite collaboration avec les provinces de l’Ouest, les associations industrielles, les entreprises et d’autres intervenants en vue d’ouvrir de nouvelles perspectives qui aideront la région à atteindre de nouveaux sommets de réussite au sein de l’économie mondiale.

En travaillant en collaboration avec nos partenaires à la création d’entreprises et à l’établissement de collectivités plus novatrices et plus prospères, nous renforçons l’Ouest pour édifier un Canada plus fort.

Vos commentaires et vos questions sont les bienvenus.

Merci.