Introduction

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Le gouvernement du Canada a fait du développement durable un objectif national et il prend des mesures pour s'assurer que les Canadiens puissent bénéficier, aujourd'hui et dans l'avenir, d'une sécurité environnementale, sociale et économique. Le développement durable est une manière de reconnaître que les questions sociales, environnementales et économiques sont interreliées et interdépendantes. Nous formons un ministère dont l'objet est de soutenir le développement économique dans l'Ouest canadien, et nous croyons que nous avons le devoir de contribuer au développement d'une manière qui soit durable et qui reconnaisse expressément l'interaction des facteurs économiques, sociaux et environnementaux dans toute activité de développement économique.

Depuis 1990, le gouvernement fédéral a pris plusieurs engagements se rapportant à l'écologisation des opérations gouvernementales. Toutefois, il a fallu attendre décembre 1995 pour que la nécessité d'une responsabilisation soit prise en compte au moyen d'une modification de la Loi sur le vérificateur général. Ces modifications ont institué le poste de Commissaire à l'environnement et au développement durable (le Commissaire) au sein du Bureau du vérificateur général, et l'obligation de développer une Stratégie de développement durable (SDD) et de la déposer au Parlement. La SDD de chaque ministère doit indiquer la manière dont le ministère intégrera les principes et pratiques du développement durable dans ses politiques, programmes et activités. Une SDD mise à jour doit être déposée tous les trois ans, et des rapports intérimaires annuels sont requis à l'intérieur du Rapport ministériel sur le rendement.

La démarche du gouvernement du Canada à l'égard du développement durable suppose des décisions intégrées fondées sur trois éléments principaux :

• une orientation à long terme visant à préserver et à renforcer le capital économique, social et naturel (ressources naturelles) afin d'améliorer la qualité de vie et d'assurer un héritage pour les générations futures;

• une perspective horizontale qui intègre pleinement les facteurs sociaux, économiques et environnementaux; et

• une reconnaissance de l'interdépendance des activités nationales et internationales.

Cette démarche reflète l'équilibre nécessaire dans les sociétés modernes et cohésives qui tiennent compte des conséquences sociales, environnementales et économiques de leurs décisions. Par la mise en œuvre et l'élaboration de notre SDD, ainsi que du système de gestion de l'environnement (SGE) qui soutient sa mise en œuvre, nous unifierons les buts du gouvernement, de l'industrie, des institutions, des collectivités et des citoyens. Il ne s'agit pas de limiter le développement économique, mais d'être plus perspicaces dans la manière dont nous développons notre économie. Nous devons être ouverts aux méthodes nouvelles de faire les choses, aux méthodes qui auront le moins d'incidence possible sur l'environnement et qui favoriseront un développement durable. Un développement économique stratégique et bien géré contribuera à un accroissement de la qualité de vie dans l'Ouest canadien tout en garantissant la compétitivité économique de cette région, aujourd'hui et dans l'avenir.

Intégration du développement durable dans l'orientation stratégique de DEO
DEO est un organisme régional dont le mandat est de favoriser le développement économique dans les quatre provinces de l'Ouest. C'est pourquoi nous considérons le développement durable comme une partie intégrante du processus décisionnel dans les questions de développement économique et dans nos pratiques internes, et non comme une activité distincte élaborée d'une manière indépendante. Les activités de DEO visent à promouvoir et à soutenir le bien-être économique de l'Ouest canadien tout en contribuant notablement aussi à l'aspect environnemental et à l'aspect social. DEO participe à une grande diversité d'activités, et il travaille souvent en partenariat avec d'autres ministères et organismes fédéraux qui exercent un rôle de chef de file dans les questions environnementales, sociales et économiques.