Innovation dans le domaine de la technologie des piles à combustible

Qu'est-ce que la technologie des piles à combustible?

Les piles à combustible permettent de convertir sans bruit et sans combustion le gaz naturel, le méthane et l'hydrogène en électricité. Lorsqu'elles sont alimentées directement par de l'hydrogène, ces piles n'émettent que de la chaleur et de la vapeur d'eau. Grâce à cette technologie, il devrait être possible de diminuer les émissions de gaz à effet de serre, que l'on soupçonne de provoquer le réchauffement de la planète. Considérée, il y a quelques années encore, comme une technologie naissante, la pile à combustible est devenue un objet de distribution électrique commercial intégré à une vaste gamme de produits. Cette technologie favorisera le développement de moyens de transport et de systèmes de production d'énergie écologiques.

Quel est le rôle de DEO?

L'utilisation à grande échelle de la technologie des piles à combustible pourrait révolutionner de nombreux aspects de l'économie, au Canada et dans le monde entier. Durant la première partie du XXIe siècle, cette « technologie de conversion » écologique devrait permettre le développement d'une nouvelle industrie du savoir qui pourrait donner lieu à la création d'emplois. Selon l'Association canadienne de l'hydrogène et des piles à combustible, la demande mondiale en hydrogène et piles à combustible est très importante : elle devrait se chiffrer à plus de 8,5 milliards de dollars d'ici 2016.

DEO travaille à promouvoir le développement de l'industrie des piles à combustible depuis ses débuts. Dès 1990, DEO a été l'un des premiers bailleurs de fonds de Ballard Power Systems, en Colombie-Britannique, lorsque cette société en était au stade de la recherche sur la pile à combustible. Depuis, DEO a investi plusieurs millions de dollars dans le développement des piles à combustible, et il continue de favoriser l'établissement et le enforcement de liens potentiels entre le secteur de la technologie des piles à combustible de l'Ouest canadien et d'autres secteurs et provinces. Uniquement de 2000 à 2009, DEO a investi 15 millions de dollars dans la mise au point de piles à combustible à l'hydrogène et de technologies connexes. Au cours des vingt prochaines années, l'Ouest, et plus particulièrement la région du Lower Mainland en C.-B., pourrait devenir un centre mondial du développement, de l'application et de la commercialisation de la technologie des piles à combustible.

Qu'avons-nous accompli à ce jour?

Association canadienne de l'hydrogène et des piles à combustible Investissement de DEO : 15 millions de dollars

En janvier 2009, Hydrogène et piles à combustible Canada (H2FCC) a fusionné avec l'Association canadienne de l'hydrogène afin de former une nouvelle association nationale du secteur canadien mondialement reconnu de l'hydrogène et des piles à combustible - l'Association canadienne de l'hydrogène et des piles à combustible.

Dans le cadre de l'Entente de partenariat Canada-Colombie-Britannique pour le développement de l'Ouest (EPDEO), DEO a contribué à la création de Hydrogène et piles à combustible Canada, une association industrielle sans but lucratif établie en C.-B. qui représente une importante grappe d'intervenants du secteur des piles à combustible de la Colombie-Britannique et du reste du Canada. De plus, DEO a accordé son appui au Programme de démonstration de la pile à combustible d'Hydrogène et piles à combustible Canada dans le cadre de cette EPDEO - ayant pris fin en 2003, - qui a permis de mettre en route neuf projets de démonstration de pré-commercialisation allant de la conception d'une station service d'hydrogène à la démonstration de chariots élévateurs équipés de piles à combustible pour des activités d'entrepôt.

Plus récemment, en juillet 2008, Diversification de l'économie de l'Ouest a accordé un million de dollars à H2FCC pour lui permettre d'exécuter son plan stratégique et opérationnel de cinq ans, qui se terminera en 2013. Durant cette période, l'association lancera et mettra en œuvre plusieurs activités de développement de marchés et de démonstration de technologies aux niveaux provincial, national, et international. Ces activités visent également à promouvoir l'hydrogène et les piles à combustible en tant que technologies susceptibles de ralentir les effets des changements climatiques et de fournir une énergie durable.

Institut d'innovation en piles à combustible du Conseil national de recherches du Canada (CNRC) Investissement de DEO : 1,5 million de dollars

DEO a versé des fonds à l'Institut d'innovation en piles à combustible du CNRC, situé sur le campus de l'Université de la C.-B., pour faciliter la construction de six nouveaux laboratoires sécuritaires pour la manipulation de l'hydrogène et fournir de l'équipement et des instruments spécialisés à ces installations. Le laboratoire, où la température, l'humidité et l'altitude sont contrôlés, ainsi que l'expertise sur place et l'infrastructure de la sécurité sont mis à la disposition de l'industrie afin de mener des recherches en collaboration ou tout simplement d'utiliser les installations selon la formule du paiement à l'acte.

L'Initiative sur les piles à combustible de l'Ouest canadien Investissement de DEO (EPDEO) : 990 000 $

L'Alberta Energy Research Institute administre le programme d'énergie renouvelable et de remplacement EnergyNet pour soutenir l'investigation, l'évaluation, le développement et la mise en place systématiques de la technologie commerciale de la pile à combustible à « hydrogène impur ». Bien que des sources de combustible impur, tel le gaz de synthèse dérivé du charbon, existent déjà en Alberta, les piles à combustible actuellement offertes utilisent uniquement des combustibles purs, comme l'hydrogène. Ce projet met principalement l'accent sur le développement de piles à combustible à oxyde solide, qui utiliseront des sources de combustible impur, pour les systèmes à énergie fixe. La recherche sera réalisée à l'Université de Calgary, à l'Université de l'Alberta et au Alberta Research Council.

Centre de recherche et d'interprétation sur la pile à combustible du NAIT Investissement de DEO : 950 000 $

En juin 2003, la première pile à combustible de haut voltage fonctionnelle au Canada a été installée au Northern Alberta Institute of Technology (NAIT). La pile sera utilisée à des fins de recherche et de sensibilisation ainsi qu'à la création d'un centre d'interprétation visant à éduquer le public sur la technologie de la pile à combustible et son incidence sur l'environnement. La pile sera également comparée à d'autres sources d'énergie, y compris les formes plus traditionnelles de production d'énergie, d'autres formules de piles à combustible et des systèmes hybrides.

Centre de recherche sur l'énergie propre (CREP) Investissement de DEO : 540 000 $

Les chercheurs du Centre de recherches sur l'énergie propre de l'Université de la Colombie-Britannique effectuent des travaux de recherche d'avant-garde sur l'intégration des systèmes à pile à combustible et les technologies de production d'hydrogène. L'investissement de DEO a permis à l'Université d'acheter des instruments et de l'équipement spécialisés, ce qui aidera les chercheurs à effectuer, souvent de concert avec des partenaires de l'industrie, des travaux d'avant-garde qui pourraient être brevetés ou commercialisés.

Institute for Integrated Energy Systems Investissement de DEO : 405 000 $

L'Institute for Integrated Energy Systems de l'Université de Victoria s'est porté acquéreur d'équipement spécialisé pour un banc d'essai sur l'énergie renouvelable et un système de diagnostic de circulation des gaz dans la pile à combustible, ce qui lui permettra de faire avancer ses recherches sur les systèmes d'énergie durable et les sources de rechange d'énergie propre de demain.

Quoi de neuf à l'horizon?

DEO continuera de travailler en étroite collaboration avec des intervenants de l'industrie des piles à combustible, y compris l'Association canadienne de l'hydrogène et des piles à combustible et d'autres organismes, ainsi qu'avec les gouvernements provinciaux et les autres ministères fédéraux afin de promouvoir le développement de cette industrie prometteuse.

Liens vers des sites Web portant sur la technologie des piles à combustibles

L'Association canadienne de l'hydrogène et des piles à combustible est une association nationale sans but lucratif qui offre des services et un appui aux sociétés, aux gouvernements et aux établissements d'enseignement canadiens en promouvant, en mettant au point et en présentant des produits et services issus de la technologie de l'hydrogène et des piles à combustible au Canada.

L'Association canadienne de l'hydrogène et des piles à combustible est une association nationale sans but lucratif qui offre des services et un appui aux sociétés, aux gouvernements et aux établissements d'enseignement canadiens en promouvant, en mettant au point et en présentant des produits et services issus de la technologie de l'hydrogène et des piles à combustible au Canada.

CanmetÉNERGIE est le leader canadien en matière de recherche et de développement technologique se rapportant à l'énergie propre.

World Fuel Cell Council (disponible en anglais seulement) aide les industries à accélérer le développement et l'adoption des piles à combustibles en Europe.