Des horizons en expansion pour le seul port en Arctique du Canada

par Lee Greg

Le seul port maritime du Canada en eaux profondes de l’Arctique est en pleine effervescence. Longtemps présenté comme la voie de circulation la plus économique des Prairies pour les marchandises en provenance ou à destination des marchés d’Europe, de Russie, d’Afrique, d’Amérique latine et du Moyen-Orient, le port de Churchill a franchi ces dernières années de nombreuses étapes clés qui consolident sa position émergente de corridor économique pour l’Ouest canadien.

« Le port de Churchill a connu une année record en 2007, a souligné Bill Drew, directeur exécutif de la Churchill Gateway Development Corporation. Il a enregistré des expéditions de céréales sans précédent avec plus 620 000 tonnes métriques et la toute première expédition de céréales de Churchill à Halifax, à bord d'un navire d'approvisionnement de l'Arctique. »

DEO et la province du Manitoba cherchent à faire du port une plaque tournante encore plus importante en Amérique du Nord. Ensemble, ils ont investi 4,2 millions de dollars sur six ans dans la Churchill Gateway Development Corporation (CGDC).

« Le financement que nous avons reçu nous a permis de commercialiser le port et d'en accroître l'activité, a déclaré Drew. Nous avons pu identifier les biens potentiels et les acheteurs et fournisseurs internationaux associés, et les mettre en relation avec les industries canadiennes concernées. »

Le plan consiste à profiter des récents succès du port, plus particulièrement l'arrivée d'un navire à conteneurs de Russie qui a déchargé une cargaison de fertilisants destinés aux marchés de l'Ouest canadien. Le Kapitan Sviridov, propriété de la Murmansk Shipping Company, a été affrété par les Farmers of North America et Acron, le producteur de fertilisants russe. Le navire a ensuite reçu 20 000 tonnes de blé canadien destiné aux marchés italiens.

C'était la première fois que le port recevait une expédition de Russie, jetant ainsi les bases d'un pont sur l'Arctique entre Churchill et Mourmansk, en Russie.

Améliorations prévues

Des plans sont en cours pour améliorer les installations portuaires et la voie ferrée qui relie Churchill à Winnipeg. Cela accroîtra le commerce et créera un corridor commercial plus efficace au cœur du continent pour relier le Canada aux États-Unis et au Mexique avec Churchill comme plaque tournante à l'extrémité nord.